Le Renard et la Cigogne

Fable 18, livre 1

Compère le Renard se mit un jour en frais(1),
Et retint à dîner commère la Cigogne.
Le régal(2) fut petit et sans beaucoup d’apprêts :
      Le galand, pour toute besogne,
Avait un brouet (3) clair ; il vivait chichement(4).
Ce brouet fut par lui servi sur une assiette :
La Cigogne au long bec n’en put attraper miette ;
Et le drôle eut lapé(5) le tout en un moment.
           Pour se venger de cette tromperie,
À quelque temps de là, la Cigogne le prie.
« Volontiers, lui dit-il ; car avec mes amis
Je ne fais point cérémonie. »
           À l’heure dite, il courut au logis
De la Cigogne son hôtesse,
Loua très fort la politesse,
Trouva le dîner cuit à point ;
Bon appétit surtout ; renards n’en manquent point.
Il se réjouissait à l’odeur de la viande.
Mise en menus morceaux, et qu’il croyait friande(6).
On servit, pour l’embarrasser,
En un vase à long col et d’étroite embouchure.
Le bec de la Cigogne y pouvait bien passer,
Mais le museau du sire était d’autre mesure.
Il lui fallut à jeun retourner au logis,
Honteux comme un renard qu’une poule aurait pris,
       Serrant la queue, et portant bas l’oreille.

Trompeurs, c’est pour vous que j’écris :
Attendez-vous à la pareille. 

(1) Se mettre en frais = faire plus de dépenses que de coutume, faire des efforts pour plaire

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